Es ist ein deutscher Tag in Venlo: Am Tag der Deutschen Einheit besuchen viele Deutsche die niederländische Grenzstadt – Einkaufstouristen. Die Unternehmer in Venlo sind zufrieden, aber es quietscht und Knarrt: Überfüllte Einkaufsstraßen, lange Schlangen vor den Imbissbuden, an manchen Orten purer Stress – eine Nachlese.
Venlo (Venlo Vanbinnen) / 9. Oktober 2022 Nicht nur heute, am Tag der Deutschen Einheit, sondern das ganze erste Oktoberwochenende über klingelten die Kassen in den Venloer Geschäften. “Ich glaube, es war eines der geschäftigsten Wochenenden überhaupt”, ließen uns mehrere Unternehmer wissen. Allerdings sind auch – nicht ganz überraschend – eine kritische Stimmen zu hören. Venlo sei einfach zu voll an diesen besonderen Tagen.
Um viertel vor fünf steht immer noch eine Schlange wartender Kunden vor dem Eingang des Supermarkts “2 Brüder”, die sich bis zum Nolensplein erstreckt. Miriam aus Solingen ist zum ersten Mal in Venlo und schaut sich alles staunend an. “Ich ziehe meinen Hut vor dem freundlichen Personal in dieser Stadt. Wir kommen mit so vielen. Die Straßen sind voll, aber die Menschen lächeln weiter. Venlo ist eine relativ kleine Stadt, aber sie hat mir gut gefallen. Ich hoffe, wir sind Ihnen nicht zur Last gefallen”, sagt sie mit einem bescheidenen Lächeln.
Top-Tage
Nicole Seuren (Seuren Drogisterij en Parfumerie) ist besonders zufrieden. “Es waren das ganze Wochenende über Spitzentage. Die Unternehmer rund um Nolensplein, Gelderse Poort und Lomstraat freuen sich besonders. Am Freitag und Samstag waren viele Stammkunden hier. Am Sonntag war ein neues, anderes Publikum vor Ort, das aber auch eindeutig zum Einkaufen kam. Heute, am Montag, ist es eher ein Sammelsurium. Es gibt echte Kauftouristen, aber auch Leute, die den Tag als Tagesausflug sehen. Essen, trinken, sehen und gesehen werden. Und da jetzt die Herbstferien begonnen haben, hoffe ich, dass dieser Schwung noch eine Weile anhält.”
Lange Parade
Die Masse der Einkaufstouristen bewegt sich wie eine lange, schlurfende Prozession durch die Einkaufsstraßen. Auch auf der Rekordmesse am Flujasplein ist mehr los als bei früheren Veranstaltungen. Und auch aus der Hoogstraat sind zufriedene Geräusche zu hören. “Obwohl ich zugeben muss, dass heute weniger los ist als am Samstag und Sonntag”, berichtet Miriam Stiene-Wijnen (Klein Duumpke), “ich beobachte seit einiger Zeit, dass die Deutschen beginnen, meinen Kinderbekleidungsladen zu entdecken. Es läuft eigentlich schon seit Wochen gut, aber dieses Wochenende war wirklich spitze.”
Ruhige Klaasstraat
Wie auffällig ist der Kontrast zur Klaasstraat. Wer von der Vleesstraat aus in diese typische Venloer Einkaufsstraße geht, sieht nichts als geschlossene Ladentüren. Nach etwas mehr als der Hälfte der Strecke sind jedoch einige Geschäfte geöffnet. Sef Bogaerts (JustForFun Productions) hat jedoch eine Erklärung für die geschlossenen Türen: “Es gibt hier viele selbständige Unternehmer, die froh sind, einen freien Tag zu haben. Und montags sind sie immer geschlossen. Ich habe in den letzten Tagen festgestellt, dass die Deutschen, die jetzt kommen, tatsächlich kaufen wollen. Es war gerade Monatsende, und sie haben Geld. Dann kommen sie gezielt zum Einkaufen”.
Venlo quietscht und knarrt
Die geschlossenen Geschäfte in der Klaasstraat stoßen bei den anderen Unternehmern auf Unverständnis. “Ich verstehe, dass sie unter der Woche einen freien Tag haben wollen, aber sie können doch sicher einmal eine Ausnahme machen”, sagte Miriam Stiene-Wijnen. Nicole Seuren schüttelt den Kopf. “Als Stadt muss man Einigkeit ausstrahlen. Das ist nicht kundenfreundlich. Die Stadt ist voll, und einige Geschäfte sind geschlossen. Es fällt mir schwer, das zu verstehen. Aber ich kann trotzdem einige Kritikpunkte nennen”, sagt sie. Kritikpunkte, die auch von Paul und Sandra Bremmers (BikMik) erwähnt wurden. “Als Unternehmer hatten wir ein paar fantastische Tage, aber wir sehen es auch als Bewohner des Stadtzentrums. Dann müssen wir feststellen, dass Venlo an Tagen wie diesen quietscht und knarrt. Kann die Stadt diese Menge an Touristen bewältigen? Eigentlich nicht. Es gibt zu wenig öffentliche Toiletten, zu wenig Parkplätze. Es ist zu voll.” Sohn Pleun, der mit einem vollen Tablett vorbeikommt, sagt: “Unsere Toiletten könnten das verkraften. Es gab hier eine Schlange von Leuten, die nicht auf der Terrasse saßen, sondern nur eine Toilette suchten.
Sandra Bremmers bezieht sich auf die Sendung ‘Nederland is vol’, die letzten Sonntag auf NPO1 ausgestrahlt wurde. “Sie sehen es in Amsterdam oder in Giethoorn. Die Orte platzen aus allen Nähten. Es gibt zu viele Menschen, zu wenig Platz und zu wenige Einrichtungen. Ein Vergleich mit Venedig ist gerechtfertigt. Die Stadt verliert ihre Identität und geht mit den Touristenmassen auf Kosten der Qualität. Welche Zielgruppe wählen Sie als Stadt? Venlo ist jetzt zu sehr auf die Gruppe ‘viel für wenig’ konzentriert. Davon profitiert das Gastgewerbe wie wir. Aber ein Einkaufszentrum ist mehr als nur Gastronomie. Es gibt auch gute Geschäfte. Sie werden manchmal vergessen. Und sie wollen ihren Gästen immer Service und Komfort bieten. An Tagen wie diesen ist das praktisch unmöglich.”
Venlo (Venlo Vanbinnen) Bomvolle winkelstraten, lange rijen met wachtende gasten voor snackbars en ijssalons, drukbezochte terrassen, maar vooral ook tevreden Venlose ondernemers. Niet alleen vandaag, Dag van de Duitse eenheid, maar het hele eerste weekend van oktober rinkelde de kassa’s in Venlose zaken. “Volgens mij was een van de drukste weekenden ooit,” zo laten diverse ondernemers weten. Al klinkt er ook verbazing en worden een paar kritische noten gekraakt.
Rond kwart voor vijf staat voor de entree van supermarkt 2 Brüder nog een rij wachtende klanten die reikt tot aan het Nolensplein. Miriam uit Solingen is voor de eerste keer in Venlo en zij bekijkt alles vol verbazing. “Ik neem mijn petje af voor het vriendelijke personeel in deze stad. Wij komen met zoveel. De straten zijn bomvol, maar de mensen blijven lachen. Venlo is een relatief kleine stad, maar het is mij goed bevallen. Ik hoop niet dat we jullie tot last waren,” zegt ze met een bescheiden lach.
Topdagen
Nicole Seuren van Seuren Drogisterij en Parfumerie is bijzonder tevreden. “Het waren gedurende het hele weekend topdagen. De ondernemers rondom het Nolensplein, Gelderse Poort en Lomstraat zijn bijzonder content. Vrijdag en zaterdag waren er veel vaste klanten. Zondag was er een nieuw, ander publiek maar die ook duidelijk kwamen om te kopen. Vandaag, maandag, is het meer een mengelmoes. Er zijn echte kooptoeristen, maar ook mensen die het zien als een dagje uit. Eten, drinken, zien en gezien worden. En aangezien de herfstvakantie nu is begonnen, hoop ik dat deze drukte zich nog even doorzet.”
Lange stoet
De massa kooptoeristen trekt als een lange schuifelende stoet door de winkelstraten. Ook bij de platenbeurs op het Flujasplein is het drukker dan tijdens eerdere edities. En vanuit de Hoogstraat klinken eveneens tevreden geluiden. “Al moet ik wel bekennen dat het vandaag minder is, dan zaterdag en zondag,” zo laat Miriam Stiene-Wijnen van Klein Duumpke weten. “Ik merk al een hele tijd dat de Duitsers mijn kinderkledingzaak beginnen te ontdekken. Het loopt eigenlijk al weken goed, maar dit weekend was echt helemaal top.”
Stille Klaasstraat
Hoe opvallend is het contrast in de Klaasstraat. Wie vanaf de Vleesstraat deze typische Venlose winkelstraat inloopt, ziet niets anders dan gesloten winkeldeuren. Net over de helft zijn wel een aantal zaken geopend. Sef Bogaerts van JustForFun Productions heeft wel een verklaring voor de gesloten deuren. “Hier zitten veel zelfstandige ondernemers die blij zijn dat ze een dag vrij hebben. En ze zijn op maandag altijd gesloten. Ik heb in de afgelopen dagen wel gemerkt dat de Duitsers die nu komen, ook echt willen kopen. Het is net het einde van de maand geweest en dus hebben ze geld. Dan komen ze gericht om te shoppen.”
Venlo piept en kraakt
De gesloten winkels in de Klaasstraat stuit bij collega-ondernemers op onbegrip. “Ik begrijp dat je een vrije dag in de week wilt hebben, maar je kunt toch voor één keer een uitzondering maken,” aldus Miriam Stiene-Wijnen. Nicole Seuren schudt haar hoofd. “Als stad moet je eenheid uitstralen. Dit is niet klantvriendelijk. De stad is vol en dan zijn diverse winkels dicht. Ik vind het lastig om dat te begrijpen. Maar ik kan nog wel een aantal kritiekpuntjes noemen,” zo eindigt ze met een lach. Kritiekpunten die eveneens genoemd worden door Paul en Sandra Bremmers van BikMik. “Als ondernemers hebben we een paar fantastische dagen achter de rug, maar wij kijken ook als inwoners van de binnenstad. Dan moeten we concluderen dat Venlo op dagen als deze piept en kraakt. Kan de stad deze hoeveelheid toeristen aan? Eigenlijk niet. Er zijn te weinig openbare toiletten, te weinig parkeerplaatsen. Het is te druk.” Zoon Pleun die met een vol dienblad voorbij loopt, zegt gevat: “Onze wc’s konden het aan. Er stond hier een rij van mensen die niet op het terras zitten, maar gewoon een toilet zochten.“
Sandra Bremmers verwijst naar de uitzending ‘Nederland is vol’ die afgelopen zondag op NPO1 te zien was. “Je ziet het gebeuren in Amsterdam of in Giethoorn. Plaatsen barsten uit hun voegen. Er zijn te veel mensen en te weinig ruimte en een gebrek aan faciliteiten. Een vergelijk met Venetië is terecht. De stad verliest haar identiteit en levert in op kwaliteit bij deze massa’s toeristen. Voor welke doelgroep kies je als stad? In Venlo is het nu te zeer gericht op de groep ‘veel voor weinig’. Horeca als wij spint er garen bij. Maar een koopcentrum is meer dan horeca. Er zijn ook kwaliteitswinkels. Die worden wel eens vergeten. En je wilt je gasten toch altijd service en comfort bieden. Dat is op dagen als deze zo goed als onmogelijk.”